2006年4月，乾隆御制“天字十七号”宝腾腰刀，在喷鼻香港索思比春季拍卖会上，以4604万港元的高价被一藏家买走，收藏界为之哗然。

为了告诫自己的子孙不忘祖制，看重武功，乾隆帝下旨造办处打造了90把腰刀，分别以《千字文》天、地、人为序列号命名，打造这些宝刀历时47年。
乾隆御制“天字十七号”宝腾腰刀，是90把腰刀中的一把，刀长87.7厘米，精钢打造，白玉手柄，刀身刻以祥龙飞腾图案，近护手处以错金、银、红铜丝相间图案，一壁为“天字十七号”和“宝腾”刀名，另一壁为“乾隆年制”款识，款下为一龙飞在祥云之间，表示刀名的“宝腾”的含义。
刀鞘是木质的，表面用鲨鱼皮包裹，再用金桃皮拼组成“人”字图案，故又称“金桃皮宝刀”。

对宝腾腰刀唏嘘感叹时，有人提出问题：这金桃皮到底是什么东西？它产在哪里？专家们争来议去，阐明歧多，谁也说不清楚。
收藏界多以为，金桃皮是产于我国南方的一种桃树枝条的皮，光荣金黄，很像表面涂有一层金漆，故而得名。

实在，这金桃皮是产在黑龙江省齐齐哈尔的一种小灌木的树皮，又称“桃皮”。

西清《黑龙江外记》卷八中记：“内府缠弓矢金桃皮，出齐齐哈尔城东诸山，树高二三尺，皮赤黑，而里如泥金，故名金桃皮，实在不结桃也。
岁折春枝入贡。
”

西清咸丰年间曾在齐齐哈尔为官。
他生活的时期正是金桃皮受宠的时期，西清的话是不容置疑的。

西清见告我们，金桃皮是用来缠武器的装饰品，但并不是大家可用的，是专供“内府”的，内府即皇室。
承德避暑山庄就保存一件乾隆御用牛角桃皮弓，长145厘米，宽25厘米，重1千克。
双曲度弓型，木质，胎面贴以牛角，并以筋胶加固，外贴金桃皮。

金桃皮为齐齐哈尔每年的贡品，贡品即各地的名优特产，其它地方就不再入贡同类产品，可见，金桃皮是齐齐哈尔独占的贡产。

徐宗亮《黑龙江述略》卷四说：黑龙江年贡“箭杆四百根，桃皮三千根，上年十一月进”，“箭杆、桃皮，皆以供弓矢之用”。

英和《卜魁纪略》“贡木变石、桃皮。
”木变石是千万年前的木头，逐渐演化成的化石，极为少见，金桃皮与木化石并列为贡品，可见其宝贵程度。

西清说，金桃皮“出齐齐哈尔城东诸山”，也便是小兴安岭西侧附近齐齐哈尔一段，既说是“诸山”，看来产地范围还是不小的，但只供内府利用，又该当是很罕有的。
西清还说出了金桃皮的详细树高，树皮表面的颜色，内面的颜色，及树的得名，西清该当是见过金桃皮实物的。

从《黑龙江外记》的记载看，金桃皮是高不过1米的小灌木，类似柳条，可用的是树皮，金桃皮表面是红玄色，但里面却金光闪闪。
金桃皮虽是“供弓矢之用”，但并不是制造武器必要部件，而是利用其“而里如泥金”的特点作为装饰。

金桃皮现在叫什么名、学名叫什么仍是未解之谜。
也有人对金桃皮作出预测，云里雾里，难得真面孔。
《沈阳》2010年5月21日收藏版，有人著文，认为该当便是山桃稠李的树皮。
可是，山桃稠李是高10米旁边的乔木，剥不出可以缠刀鞘的皮，这种树也不是罕有树种。

我下乡在小兴安岭的龙门农场时，曾经割过一种当地叫“苕条”的编筐用的小灌木，高二三尺，树皮里边有些光辉色彩。
现在疑惑山桃皮可能是这种“苕条”的某个“亲戚”。
可惜当时并不知道金桃皮，没能关注。